شامبانيا وأزهار متفتحة ممزوجة برائحة العطر ، تملأ الأنف بالرائحة. بينما كانت آثار الشتاء لا تزال موجودة في الخارج ، كانت أوائل الربيع في ازدهار كامل داخل قاعة المآدبة. أظهرت صورة الأرستقراطيين وهم يرقصون تحت الضوء الساطع للثريا سلام الإمبراطورية وازدهارها.
قاعة المآدب ، المليئة بالشباب والشابات الذين يرقصون على درجات رقصة الفالس والبولكا ، خلقت جوًا ورديًا. امرأة نبيلة تشاهد هذا المشهد امالت رأسها قليلاً وهي تتحدث ، "هذا ليس الموسم الاجتماعي ، ولكن الغريب أن عددًا كبيرًا من الشباب موجودون اليوم".
"حقا؟ لا أعرف لماذا يوجد الكثير من السيدات. بهذا المعدل ، ستغرب الشمس وأنا أنتظر رقصة ".
سيدة أخرى ، التي سمعت الهمس ، نشرت المروحة وابتسمت. "اليوم هو يوم مميز. لقد كان مزدحما غندما قبل الكونت يانسيل الدعوة لحضور مأدبة اليوم ".
نشأ تدفق خافت على خدود السيدات. ربما يكون الكونت يانسيل هو الرجل الأكثر تميزًا في المجتمع الراقي الحالي.
"أرى ذلك . لا عجب ... لقد تفاجأت عندما رأيت قائمة الضيوف ".
"لقد فوجئت جدًا أيضًا. "سيحضر كونت يانسيل؟" لم أكن على ما يرام ، لذلك كنت أخطط لرفض الدعوة لحضور مأدبة اليوم ، ولكن في النهاية ، كان علي الحضور. "
"اه انا ايضا. تمكنت فقط من الحضور بعد أن أزعجت زوجي ، لأنني أردت مقابلته كثيرًا ".
في النوايا الحقيقية للسيدة النبيلة الشابة ، رفعت السيدات الأخريات زوايا شفاههن وضحكن معًا برشاقة. لم يتم ذلك بدافع السخرية ، ولكن لأنهم جميعًا كان لديهم نفس الغرض من حضور هذه المأدبة. ألقت سيدة أخرى نظرة خاطفة في القاعة ، وأمالت جسدها نحو السيدات الأخريات لتهمس بشكل خفي.
"أشعر بالخجل من قول هذا ، لكنني حضرت أيضًا هذه المأدبة لأنني أردت مقابلة الكونت. حتى لو كان من بعيد ، يكفي مرة واحدة ... "
"هل هناك أي شخص لن يسحره هذا النوع من المظهر والخلفية؟"
"أليس مضحكا؟ كانت هناك ضجة حول خلافة طفل غير شرعي في النبلاء ، ولكن عندما وصل إلى منصب القنصل ، اختفت تسمية "الطفل غير الشرعي" تمامًا ".
"لقد لاحظته منذ ظهوره الأول في المجتمع الراقي. طفل غير شرعي أم لا ، ستصبح مغرمًا بوجهه بمجرد النظر إليه ".
ردت إحدى السيدات بقولها "يا إلهي ، إلى هذا الحد؟" ثم ، من أفواه السيدات ، ظهرت العديد من القصص عن الكونت يانسيل العظيم.
منصبه كرئيس للقناصل الثلاثة الذين يمثلون مجلس الشيوخ ، وصغر سنه ، وثروة الكونت الهائلة والمنطقة التي يحكمها. تم تشويه الشائعات التي تم تحريفها بالفعل مرة أخرى ، مما أدى إلى مزيد من التواء في الحقائق. تلألأت النجوم في عيون السيدات أثناء مناقشة القصص التي يتم مشاركتها.
"هل سمعت عن الشائعة؟ حديث عائلة الدوق عن تلقي طلب ". تحدثت سيدة بهدوء ، وهي تلوح بمروحة ، ونظرت إلى محيطها. فجأة تغيرت وجوه السيدات اللواتي كن يتحدثن مع بعضهن البعض.
"تقصد السيدة العمياء."
الأميرة العمياء.
بمجرد أن تحدثت ، ظهرت تعابير الكراهية على وجوه السيدات. تحولت نظراتهم المروعة في انسجام تام نحو زاوية قاعة المأدبة ، حيث وقفت امرأة صغيرة ، بيدها عصا. بشرتها الشاحبة ، جنبًا إلى جنب مع ملامحها الدائرية ، أعطتها جوًا شابًا أخفى حقيقة أنها كانت قد تجاوزت سن الزواج.
على عكس الشائعات حول كونها كئيبة ونصف ذكية ، بغض النظر عن نظرتك إليها ، بدت المرأة ذات الشعر البني هادئة ، وكانت قبيحة. لكن مظهرها لم يكن مهمًا ، لأنها حقيقة أنها كانت أميرة دوقية عمياء ظلت دون تغيير.
السيدة ، التي بدأت المحادثة لأول مرة ، طوى معجبها وعبس.
"هل صحيح أن الكونت يانسيل تقدم لخطبة الأميرة؟"
"لقد سمعت عنها أيضًا. لقد تسبب في ضجة كبيرة في المجتمع الراقي منذ اليوم السابق للماضي ". رفعت السيدة التنهيرية معجبيها في نوبة غضب وهي تواصل الحديث.
"لماذا بحق السماء اختار أميرة الدوقية من بين جميع النساء هناك؟"
كان اتهامًا صارخًا ، لكن لم يدافع أحد عن الأميرة. أومأت جميع السيدات برؤوسهن وانضممن إلى انتقاد الأميرة.
"النسر العجوز أفضل من الغراب الصغير. بالطبع ، هذا يرجع إلى حقيقة أنها ابنة دوق إيجيس. الزواج معها يدل على وجود صلة بالشمال ".
"ولكن هل كان عليه أن يصر على الزواج من أميرة الدوقية؟ بالنظر إلى سمعة الكونت يانسيل ، لن يكون بحاجة إلى إقامة علاقات مع الشمال ".
"هذا صحيح. حسنًا ، قد تكون النساء مثلنا قادرات على استنتاج النوايا الحقيقية للرجل ، لكن الشمال همجي جدًا ... "
السيدة التي كانت تندب بتعبير عن عدم الرضا ، فجأة أغلقت فمها. عند توقفها المفاجئ ، حذت السيدات الأخريات حذوهن ، وغيرن تعابيرهن بسرعة.
من وسط قاعة المأدبة المزدحمة ، يسكن الرجل
خوف من قبل ثلاثة أو أربعة من الحراس الشخصيين ، وكانوا متجهين نحو حافة قاعة المأدبة حيث وقفت السيدات.
كان يرتدي حلة سوداء ومعطفًا أزرقًا غامقًا ، كان لا تشوبه شائبة ، من ربطة عنقه إلى أصفاده وحذائه ومنديله. لم يكن زيًا مبهرجًا ، ولكن السبب وراء تميزه عن الحشد كان على الأرجح لأن ملابسه أكدت على جسده القوي والنحيف.
برأس أطول من مرفقيه ، توقف في مساره وأدار رأسه ببطء لينظر إلى الجانب. بعد ذلك ، اقتربت الإمبراطورة ، التي كانت تراقب الرجل من داخل القاعة ، برفقة مروحتها وتحدثت معه. استبدل الرجل تعبيره البارد بابتسامة باهتة بينما كان يعبّر عن احترامه للإمبراطورة.
كما لو أن تعبيره البارد كان خاطئًا ، فإن الطريقة التي حني بها رأسه برشاقة للقاء عيون الآخر كانت ودية ورائعة. كما لو أنه سمع موضوع حديثهم ، أدار الرجل رأسه ببطء ونظر نحو السيدات.
القصة.
الشائعات.
في اللحظة التي التقى فيها خط بصرهما ، طوى الرجل زوايا عينيه الحادتين وابتسم بعينيه ابتسامة غامضة. في الوقت نفسه ، توقفت أي محادثة بين السيدات.
في صمت ، تم تبادل العديد من الاتصالات بالعين. وصل إلى المكان الذي اختفى فيه حتى صوت التنفس وابتسم برشاقة. اعتقدت أن قاعة الولائم بدت فارغة. يبدو أنه تم جمع كل الزهور هنا ".
[المترجمة: "الزهور" تشير إلى هذه المجموعة من السيدات المتزوجات الثرثارات]
ظل صوته الخفيف والضحك العميق في النهاية باقيا بشكل غريب. قام الرجل بمسح جميع وجوه السيدات الحاضرات بهدوء بينما يلهفن بتوتر غير مرئي. تلاشت تعابير وجه هؤلاء السيدات تدريجياً ، كما هو الحال مع كل من يرون الكونت يانسيل لأول مرة.
التجاور بين وسامته المفرطة والحراس بجانبه يجعل الجميع يتساءلون عما إذا كان هذا المظهر اللامع من نفس الجنس. بعد لحظة وجيزة من الملاحظة ، استنتج أنه كان مجرد رجل وسيم للغاية ، وكل ما أرادوا فعله هو التحدث معه بنظرة مبتهجة على وجوههم ، مثل كيف تسير المسيرة الآن.
"لقد سمعت الكثير عنك ، كونت" ، مدت ماركيونيس نيرك ظهر يدها إلى الرجل ذو الوجه اللامع. نظر الرجل إلى أسفل يدها بنظرة اهتمام على وجهه.
"يبدو أن جلالة الإمبراطورة كانت مدينة للغاية للمركيزة. لقد أشادت بأن يديك جميلتان جدًا ... في الواقع ، يديك حساسة للغاية ".
ألقى الرموش البلاتينية بظلال أنيقة على وجهه. عكست عيناه المائلتان ضوء قاعة المأدبة ، ظل أزرق غامق يذكر بالسماء عند الفجر. بينما كان يخفض رأسه قليلاً ، سقطت بضع خيوط من شعر البلاتين المصقول بعناية على جبهته ، مما خلق ظلًا. جذبت صورة عينيه المطويتين ببطء ، والتي كانت تتألق بشدة تحت ذلك الظل ، الانتباه إلى ما يتجاوز الوصف. كان مشهدًا خلابًا.
الماركونية ، التي كانت تحدق به شاردة الذهن ، تحركت بأصابعها. نظر الرجل إلى المسيرة بلطف بعينيه المنحنيتين قليلاً وضحك.
"أنا بيرثوالد يانسيل. إنه لشرف كبير أن ألتقي بك يا مارشونية ". انحنى برتوالد بعمق وقبل يد المسيرة. بدت التحية الصغيرة لطيفة للغاية لدرجة أن الماركونية ضحكت لفترة وجيزة وفمها مفتوح ، متجاهلة أناقتها المعتادة.
لم يكن من الممكن تصور سيدة نبيلة ألا تخفي فمها بمروحة مفتوحة بينما تضحك ، لكن لا أحد يستطيع إدانة زوجة المسيرة ، حيث كانت جميع السيدات من حولها يضحكن بطريقة مماثلة. كما لو كان ممسوسًا ، ركزت النبلاء في المجتمع الراقي في العاصمة عليه دون الاهتمام بكرامتهن.
بالطبع ، لم يكن رد الفعل هذا ليتم استحضاره إذا كان بيرثوالد مجرد رجل وسيم.
من بين القناصل الثلاثة الذين يمثلون مجلس الشيوخ ، كان رئيس القنصلية هو الأكثر شرفًا. كان الآن أشهر واصف للكونت بيرثوالد يانسيل.
الرجل الذي كان يعامل كوجود هرطوقي في مجتمع العاصمة الراقي بسبب وضعه باعتباره الابن غير الشرعي ، تحول الآن إلى رجل يسيطر على البرلمان ، رجل في ذروة السلطة. لا يسع الجميع إلا الثناء عليه.
"لابد أنك كنت مشغولاً بالعمل البرلماني. ما الذي جاء بك إلى مأدبة اليوم؟ أوه ، بالطبع ، نحن سعداء جدًا برؤية العد ". الماركونية ، التي استعادت سببها ، غطت فمها بمروحة وتحدثت. بعيون مائلة تكبت الرغبة في الضحك ، حدّق برتوالد في المسيرة.
"ما زلت مشغولاً ، لكنني سمعت أن الأميرة إيجيس حاضرة اليوم ، لذا جئت للقائها قبل زفافنا."
وبينما كانت السيدات يحاولن الحفاظ على هدوئهن وأيديهن خلف ظهورهن ، فقد فاتهن التوقيت للتعبير عن دهشتهن. كانت المسيرة الوحيدة من بين السيدات المتلعثمات ، لطرح الأسئلة عليه بعيون متسعة.
"هل الإشاعة صحيحة؟ الكونت يتزوج عمياء ... لا ، الأميرة ايجيس؟ "
انتظرت السيدات إجابته ، وتساءلت عما إذا كانت تسمع خطأ. خلافًا لاعتقادهم ، أومأ برتوالد برأسه على الفور.
"هذا صحيح."
"لا ، لماذا ... مع الأميرة ...؟"
انزلقت المسيرة في النهاية وكأنها لا تستطيع الفهم. كان سؤالاً كان عليها أن تسأله رغم وقاحته. بدلاً من الإجابة على سؤالها ، ابتسمت بيرثوالد بابتسامة خفيفة واستدارت لتنظر إلى زاوية قاعة الحفلات التي كانت السيدات تحدق بها في وقت سابق.
كانت الأميرة تقف في نفس الوضع كما كانت من قبل ، وتحدق في منتصف قاعة المأدبة. جسم قزم رقيق ، ذو وجه أنيق ولكن من الواضح أنه ممل. بينما لم يكن مظهرها في حد ذاته سيئًا للغاية ، كان العيب الأكبر هو أن عينيها جذبت الكثير من انتباه المشاهد ، مما جعل ميزاتها الأخرى أقل وضوحًا.
عيون رمادية قاتمة شغلت جزءًا كبيرًا من وجهها ، عيون لا تشبه والدها أو أفراد أسرتها. كان التلاميذ الرماديون غير مركزين ، كما لو كان لا شيء يمكن أن يضيء ذلك.
اريل ايجيس.
كانت الابنة البكر للعائلة الحاكمة في الشمال ، دوقة إيجيس ، عمياء.
"…حسنا."
ركز بيرثوالد نظرته عليها وهو يتذكر ابتسامة غامضة.
"أما الزواج ، أليس كل شيء يتم بدافع الحب؟"
في كلماته غير الصادقة ، كانت النظرات المليئة بالحيرة موجهة إليه. تجاهلهم بيرثوالد ، وابتسم بلطف.
إرسال تعليق